Pokeri on tunnettu ja erittäin suosittu korttipeli niin kivijalkakasinoilla kuin nettipelaamisessa. Yksinkertaistettuna pokerin tavoitteena on voittaa muiden pelaajien pelimerkit ja kassa. Pokerissa pyritään aina saamaan mahdollisimman korkea-arvoinen käsi ja pokerikäsi-termi tarkoittaa aina viiden kortin yhdistelmiä.
Pokerikäsien arvo
Järjestyksessä huonoimmasta parhaimpaan huonoin mahdollinen käsi on silloin, kun korkein yksittäinen kortti eli niin kutsuttu “hai” ratkaisee pelin. Seuraavaksi huonoin on pari joka tarkoittaa että pelaajalla on kädessään kaksi täsmälleen samanarvoista pelikorttia. Hieman parempi käsi tulee kahdesta parista, eli kaksi paria samanarvoisia kortteja. Taas kun mennään korkeampiarvoiseen käteen tulee kolmoset, eli kolme samanarvoista pelikorttia. Suora tarkoittaa viittä perättäistä korttia joiden maalla ei ole merkitystä. Väri tarkoittaa viittä samaa maata edustavaa pelikorttia ja täyskädessä taas on kolmoset sekä pari. Neloset tarkoittavat luonnollisesti neljää samanarvoista korttia ja värisuorassa taas kaikki kortit edustavat samaa maata. Jos pelaajalla on ässästä kymppiin saakka värisuora, sitä kutsutaan kuningasvärisuoraksi. Tämä on korkein käsi mitä on jokerittomassa pelissä mahdollista saada ja taas jokerin mukana ollessa parhaaksi kädeksi luetaan viitoset joka tarkoittaa neljää samanarvoista pelikorttia plus jokeri.
Jos käy niin että kahdelle pelaajalle tulee sama käsi, se jolla on korkeammat kortit on voittaja. Jos taas molemmilla pelaajilla on sama pari, ratkaisee isoin parin ulkopuolinen pelikortti pelin. Suorassa, värissä sekä värisuorassa korkein kortti on voittava ja täyskäsissä parhailla kolmosilla voittaa.
Joskus voidaan pelata myös huonoimmasta kädestä tai jopa huonoimmasta ja parhaimmasta samaan aikaan jolloin peliä kutsutaan hi-lo-peliksi. Yleisin huonoimpien käsien arviointitapa on ässästä vitoseen-sääntö. Tässä tapauksessa kädet katsotaan normaalisti, ainoastaan värejä sekä suoria ei käytetä. Tällöin huonoin käsi on ässästä vitoseen oleva suora. Jos pelaajalla on kädessään pari, on se aina huonompi kuin esimerkiksi pariton käsi. Niissä peleissä joissa voitto jaetaan parhaimman ja huonoimman käden välillä, huonossa ei tule olla pareja tai kahdeksikkoa isompaa pelikorttia. Näitä käsiä on helppo verrata toisiinsa ja pelikortit laitetaan laskevaan numerojärjestykseen ja tällä tavalla saatuja viisinumeroisia lukuja verrataan toisiinsa.
Huonommassa kädessä mahdollisimman pieni numero on tietenkin voittaja. Ässästä kutoseen-sääntö on sitten toinen vaihtoehto ja tässä huomioidaan värit sekä suorat. Huonoin käsi mitä voi saada on silloin kuusi-neljä-kolme-kaksi-ässä. Edellä mainittujen lisäksi on kakkosesta seiskaan-sääntö jossa on myös värit ja suorat sekä ässä on iso jolloin huonoin mahdollinen käsi sisältää luvut seitsemän-viisi-neljä-kolme-kaksi.
Panokset
Jokaisessa pokeripelissä tärkeintä on panosten asetus ja se toimii lähes samoin pelistä riippumatta.
Peliä pelataan siis rahalla tai pelimerkeillä ja merkkejä onkin suotavaa olla vähintään kolmea väriä. Useimmiten ykkösiä ovat valkoiset merkit, kakkosia punaiset ja viitosia merkkaavat siniset pelimerkit. Pelimerkit ovat pelaajien edessä ja määrältään ne ovat julkista tietoa. Pelaajan asettaessa panoksensa laittaa hän pelaamansa merkit erikseen muista merkeistä. Kaikkien pelaajien panokset ovat toisistaan erillään, jolloin nähdään paljon kukakin pelaaja on panosta asettanut.
Kun panos on kerran laitettu, sitä ei voi enää perua ja kaikki pelatut merkit menevät luonnollisesti voittajalle. Pelissä joku pelaajista tekee aloituspanoksen ja muutamassa pelissä on mahdollista käyttää niin kutsuttuja blindeja joka tarkoittaa yhden tai kahden pelaajan tekemää panostusta ilman korttiensa näkemistä. Tämän ollessa melko epäreilua, kiertää vuoro koko pöydän ympäri. Toista yleisimmistä vaihtoehdoista kutsutaan nimellä ante, milloin jokainen pelaaja joutuu asettamaan aloituspanoksen. Pelaajalla on kolme mahdollisuutta jos potti ei ole vielä auki. Ensimmäisessä vaihtoehdossa voi hän avata potin laittamalla panoksen. Pelaaja voi myös passata ja jos tämän tekee kaikki pelaajat, kierros jää pelaamatta. Kolmannessa vaihtoehdossa pelaaja voi luovuttaa, eli silloin kortit laitetaan kuvapuoli alaspäin pelipöydälle ja jättää tämän kierroksen pelaamatta.
Kun potti on auki, pelaajalla on neljä vaihtoehtoa. Hän voi esimerkiksi katsoa tai toisin sanoen sököttää. Jos kukaan pelaajista ei ole korottanut, voi pelissä olla mukana maksamatta. Panoksen korotuksen jälkeen sökötys ei ole mahdollista. Toinen vaihtoehto on maksaa, eli tällöin maksetaan saman verran kuin edellisen pelaajan panos on. Kolmas vaihtoehto on korotus jolloin pelaaja maksaa saman verran kuin muutkin edellä olevat pelaajat ja vielä tämän jälkeen korottaa valitsemallaan summalla. Riippuu pelistä onko korotuksille asetettu minkälaiset rajat. Ennalta määritetty summa on fixed limit, summan kokoon liittyvä raja pot limit, tai ei rajoja ollenkaan eli no limit. Neljäs vaihtoehto on luovuttaa jolloin pelaaja laittaa pelikorttinsa pois ja jättäytyy pelistä.
Kierros kestää niin kauan kunnes jokainen pelaaja on maksanut tai kaikki muut paitsi yksi pelaajista on jättänyt leikin kesken. Pelin ollessa ohi, seuraava vaihe on pelistä riippuen näyttö jossa pelissä mukana olevat pelaajat näyttävät korttinsa. Paras käsi voittaa. Jos kortit ovat yhtä hyvät useamman pelaajan kesken, voitto jaetaan. Jos käy niin että pelaajalta halutaan korotusta jota hän ei kykene kokonaisuudessaan maksamaan, on pelaajalla vaihtoehtoina joko luovuttaa tai laittaa all in. Tällöin pelaaja panostaa kykenemänsä summan mutta voittaa hän ei voi enempää kuin oman panoksensa.
Limitit
Jo edellä mainituit limitit voivat määritellä korotusten määrää. Fixed limit, eli kiinteät panokset tarkoittavat että pelaaja ei voi valita panoksen kokoa sillä se on määrätty ennalta. Pot limits eli pottirajat tarkoittavat sitä, että pelaaja saa nostaa panostaan saman verran kuin potin koko on. Potissa oleva summa katsotaan sitten kun edellinen korotus on maksettu. Esimerkiksi jos potissa olisi kymmenen euroa ja pelaaja ei olisi maksanut tässä vaiheessa mitään, joutuu hän ensimmäisenä maksamaan kymmenen euroa ja sen jälkeen korottaa potin summan verran eli tässä tapauksessa kaksikymmentä euroa. No limits, eli ilman rajoja pelatessa ei panoksen korotuksilla ole rajoituksia.